Londra’da geçirdiği bir trafik kazası sonucu görme yetisini kaybeden bir fotoğraf sanatçısının, dış dünyada kendisinin farkına varılması için bastonunu beyaza boyamasıyla başlayan ve 1931 yılında Fransa’da Görme Engelliler Derneği tarafından simgeleştirilen “Beyaz Baston” uygulamasının yaygınlaşmasıyla, dünyada her yıl Ocak ayının ikinci haftasında kutlanmaya başlanan “Beyaz Baston Görme Engelliler Haftası”nda, tüm görme engellilerimizi sevgiyle kucaklarım.
Uzmanlar tarafından açıklanan verilere göre, dünyada görme engelli olarak tanımlanabilecek kişi sayısı yaklaşık 40 milyon olmakla beraber, Sosyal Güvenlik Kurumu istatistiklerine göre ise ülkemizde bu rakam, yaklaşık 220 bin civarındadır. Görme engellerinin yüzde 80’inin “önlenebilir” ya da “tedavi edilebilir” nitelikte olduğu hesaba katılırsa; “Beyaz Baston Görme Engelliler Haftası” nın, göz hastalıkların tedavisinde geç kalınmaması, düzenli göz kontrollerinin yapılması, iş kazalarına karşı tedbir alınması ve göz hastalıklarında erken teşhise dikkat çekilmesi açısından önemi büyüktür.
Engelli vatandaşlarımızın çektikleri sıkıntıları duygusal olarak paylaşarak, onları anlamaya çalışmanın yanısıra, başkalarına muhtaç olmadan, özgürce, engelsiz, diledikleri hayatı yaşamaları; en son eğitim sistemlerine sahip olmaları ve iş gücüne katılarak, topluma faydalı, üretken bireyler haline gelmelerini sağlama noktasında hepimizin sorumlulukları vardır. Teknolojinin son uygulamalarından yararlanarak, bilgi, görev ve sorumluluk alma yolunda ilerlemelerine yardımcı olacak tüm tedbirlerin alınmasında da hepimiz üzerimize düşeni yapmalıyız..
“Beyaz Baston Görme Engelliler Haftası”nda, görme yetisini kaybeden vatandaşlarımız ve tüm engelli bireylerimiz için daha kaliteli yaşam koşullarının oluşturulması için yapılan çalışmaların artmasını, engellilerimize çalışma hayatında daha fazla fırsat eşitliği tanınmasını temenni eder, hepimizin birer engelli adayı olduğu bilinciyle, tüm engelli vatandaşlarımızın her zaman yanlarında olmaktan mutluluk duyduğumu belirtirim.